Reproducción de las ballenas jorobadas (entrevista, parte 4)

Entrevista con la Dra. May-Collado, bióloga marina especialista en ballenas.

¡Hola! Me encanta estar por acá con un nuevo artículo con el tema de la reproducción de estos ¡grandiosos cetáceos! Para comenzar los invito a visitar mis otros artículos en especial la primera parte de la entrevista y la parte 3 para que puedan conocer más sobre la Dra. May-Collado y así entiendan lo valiosa que es toda esta información que ella nos brindó.

¡Comencemos! La Dra. May-Collado empieza por explicar que los cantos de los machos tienen características regionales únicas, por lo que se pueden distinguir los cantos de las ballenas que se reproducen en Brasil, Australia y otras partes del mundo.

No sé ustedes, pero esto me hace pensar en una analogía con los himnos que tiene cada país, pienso que es algo muy representativo y único de cada población, igualmente quisiera saber ¿Qué los hace pensar a ustedes? ¿Qué analogías se les ocurre? ¡Piensen en la música de cada país!

Por otro lado, la Dra. May-Collado nos cuenta que cuando las ballenas llegan a Costa Rica las hembras dan a luz o las que no están embrazadas comienzan a aparearse, por eso en la zona de Uvita se llega a celebrar el mes de las ballenas, ya que se ven muchas ballenas con sus crías.

La gestación de estos animales dura casi un año, y luego de que dan a luz o logran quedar embarazadas se regresan a sus áreas de alimentación, por ejemplo, las que vienen del hemisferio sur regresan a la península Antártica, la cual es una de las migraciones más largas del mundo.

Durante esta viajan con su bebé solas, ya que el macho no tiene un papel importante durante la crianza. En algunas ocasiones durante el regreso viajan en compañía con otras ballenas hembras y machos.  

Igualmente, durante la reproducción la Dra. May-Collado nos dice que los machos forman un “lek” el cual consiste, en que lo machos se reúnen y toman posiciones específicas, donde las hembras pasan observando el comportamiento y basándose en las posiciones de los machos, para identificar cuál es que más les gusta y poder escoger.

También, los machos forman grupos de alianzas para acorralar a las hembras y otros forman grupos competitivos entre ellos, ahí se dan enfrentamientos por la presencia de una hembra. Generalmente, se intenta que estos momentos no ocurran, ya que estos animales terminan sangrando por los coletazos, se golpean o caen encima uno del otro, esto es un gasto de energía muy costoso y alguno puede salir muy mal golpeado y morir.

Aunque pensar en “gasto de energía” se convierte en algo un poco relativo, ya que, hablando de biología evolutiva si un macho debe de pelear para poder acceder a la única hembra que ha encontrado en un largo tiempo, entonces, para este macho la pelea se convierte evolutivamente en un aspecto ventajoso, porque en este tema la ventaja la tienen aquellos individuos que logran dejar mayor descendencia.

Las peleas entre machos son muy peligrosas para una ballena que tenga una cría, ya que si golpean al bebé pueden matarlo, lo cual sería un desperdicio de energía muy costoso por parte de la hembra. Por lo que, la Dra. May- Collado nos cuenta que se piensa que en ocasiones se puede observar que algunas ballenas con sus crías se acercan a los botes, lo cual, lo hacen para poder usarlos como una barrera de protección.

La Dra. May-Collado nos cuenta que esto le ha sucedido por las cercanías de las Islas del Caño, por lo tanto, mantienen el bote lejos y están pendientes del patrón de movimiento. Otra tendencia que ellos han observado en la Península de Osa, es que las madres con crías se ubican a lo largo de las costas, ya que son áreas poco profundas, donde los machos no llegan.

En la reproducción las ballenas dentadas y las barbadas comparten la característica de que los machos no se involucran en la crianza del bebé.

Por otro lado, existen estudios que han demostrado que en algunas especies donde los machos después de la copulación pueden hacer guardia para evitar que la hembra copule con otro macho y así evitar la competencia de esperma dentro del tracto de las hembras.

Asimismo, cuando la cría nace la Dra. May-Collado cuenta que en el caso de las jorobadas (Megaptera novaeangliae) madre e hija permanecen juntas de 11 meses a un año, en el caso de las ballenas dentadas depende por ejemplo de la edad de la ballena, ya que, entre más vieja sea la hembra más tiempo va tardar la cría con ella.

En cachalotes (Physeter macrocephalus) lo anterior varia de un año a varios años más, ya que, conforme crecen los machos forman grupos de jóvenes que se van hacia aguas frías y las hembras se quedan en aguas cálidas.

En el caso de los delfines “nariz de botella” (Tursiops trucantus), los grupos son mixtos y además los machos tienden a formar alianzas que duran años, estos conformados por dos o tres individuos, con el fin de acorralar a la hembra y forzar la copulación.

La Dra. May-Collado nos cuenta que en el caso de estos delfines las hijas permanecen con la mamá 2 o 3 años y durante este tiempo la madre vuelve a tener otra cría, con lo cual, la primera hija podría estar aprendiendo ciertas habilidades relacionadas con la maternidad, por ejemplo, pueden aprender a cazar.

En el caso de las orcas (Orcinus Orca) es diferente porque estas forman grupos familiares, por lo que hijos e hijas se quedan con los padres por muchos años, forman matriarcados. Esto quiere decir que las hembras se quedan en los grupos y los machos a su debido tiempo se van hacia otros grupos.

Hasta aquí llego con este el artículo, espero les guste y les sea muy útil. Les hago un ¡pequeño adelanto! El próximo posteo va dirigido hacia aquellos futuros profesores, ya que brindare algunas ideas y propuestas de cómo realizar un laboratorio para que los estudiantes conozcan más sobre las ¡Ballenas!

¡Me despido! Estén atentos…